Man sagt, Rom sei von Rómulo und Remo im Jahr 753 v. Chr. gegründet worden. Tarquino der Großeg (534-509 v. Chr.) beendete die erste römische Monarchie. Während der Republik überwältigte Rom, obwohl es von innerlichen Kämpfen erschüttert wurde, zahlreiche Feinde. Es widerstand den gallischen Einfällen (364 n. Chr.); es bewältigte den Rest Italiens (495-270 n. Chr.); bei Karthago kämpfte es (269-146 n. Chr.) bis zur Bewältigung und Zerstörung und etablierte seine Überlegenhit in Kleinasien und Ägypten.

Obwohl es bald von neuen Bürgerkriegen zerrissen wurde (zuerst durch die Konkurrenz zwischen Mario und Sila, später von Cäsar und Pompeyo und schließlich von Octavio und Marco Antonio), weitete die römische Republik ihre Herrschaftsgebiete immer mehr aus, bis es das mächtigste Land auf der Welt war. Der Pracht des Jahrhunderts mit Augusts folgte der Verfall, der eingeleitet wurde durch die Konzentration persönlicher Macht, die der Kaiser inne hatte, die Schwächung des Senats und die verstärkte Intervention bewaffneter Gruppen.

Trotzdem war das römische Empire so beständig und moralisch gefestigt und die Leistungsfähigkeit seiner Generale so hoch, dass der Zusammenbruch erst hereinbrach, als Millionen von Barbaren gleichzeitig die Gesamtheit ihrer Grenzen in Europa, Asien und Afrika angriffen. Als der unbesiegbare Fortschritt der Massen der Hunnen von Attila stattfand, erbaten die Germanen bereits Hilfe für das sterbende Imperium, und es war der römische General Aecio, mir seinen Legionen, dem es gelang, die Mongolenim Kampf der Cataláunicos-Felder zu besiegen und Attila zum Rückzug nach Panonia (heutiges Ungarn) zu zwingen. Mit dem Tod von Teodosio (395) wurde das Imperium in zwei Hälften aufgeteilt (Ost und West) und fiel schließlich durch den Vorstoß der Barbaren im fünften Jahrhundert.

Von 493 bis 843 wurde Italien dominiert von den Ostgoten, dann den Lombarden und schließlich den Franken. Von diesen befreit durch die Verdún-Vereinbarung, wurde es von den Sarazehnern, Germanen, Ungarn und Normannen besetzt. Nachdem dem Investiturkrieg und dem langen Kampf zwischen den Welfen und den Ghibellinen wurde es durhc den Ehrgeiz Papsts vereinigt, der Gegner des Deutschen Reiches war, wurde das Land erneit Opfer lokaler Rivalitäten.

Bis zum Ende des Mittelalters gab es auf der Halbinsel sechs Hauptstaaten: das Herzogtum Saboya, Mailand, die Republiken Florenz und Venedig, die päpstlichen Staaten und das Königreich Neapel, das zu dieser Zeit aufgeteilt war zwischen den Franzosen und dem Prinz von Aragón, jedoch dem König von Spanien gehörte. Im 15. und 16. Jahrhunderte stritten sich die Spanier, Franzosen und Deutschen um das italienische Territorium; aber schließlich gewannen die Spanier.

Durch den Vertrag von Utrecht (1713) wurde das Königreich Neapel, Milanesado und Sardinien österreichisches Territorium, und der Herzog von Saboya erwarb Sizilien. Durch den Vertrag von Wien (1738) wechselte die Toskana von der Familie des Medici zum Haus von Lorena Habsburg. Der gleiche Vertrag und der von Aquisgrán (1748) sicherten den Königreichen Neapel und Sizilien und den Herzogen von Parma und Plasencia zweit Teile der Borbonen-Familie aus Spanien.

Während den französischen Revolutionskriegen vertrieb Bonaparte Österreich aus Italien (1796), gründete die Zisalpinische Republik und gab Österreich Véneto (1797). Im Jahre 1800, nach dem Kampf von Marengo, wurde Piamonte in Frankreich eingegliedert und die Zisalpinische Republik änderte ihren Namen in Italienische Republik, die 1806 Königreich Italien wurde unter dem Zepter Napoleons I. Nach dem Fall von Napoleon erwachte der revolutionäre Geist in Italien und es folgte eine Ära der Unruhen und Umsturzversuche, die von den Königen von Sardinien, Victor Manuel I und Carlos Huberto geleitet wurden.

Mit der Ausweisung Österreichs fing die Bildung des neuen Königreichs Italien, dessen Einigung, vorbereitet von Cavour und fast vollendet mit der Eroberung des Königreichs Neapel (1860) durch Garibaldi und mit der Einbindung Venedigs durch Preußen 1866, endgültig vollendet wurde im Jahre 1870 durch Victor Manuel II, dessen Armeen mit dessen Vereinigung von Cavour von Neapel (1860) von Garibaldi und mit der Lieferung des Vénetos von Sieger-Manuel-II und fast an, dessen Armee Rom eroberten, das seitdem die Hauptstadt von Italien war. Durch das Erreichen der italienischen Einheit hat dieses Land nicht mehr aufgehört, sich wirtschaftlich und militärisch zu entwickeln, um seine große Macht zu erreichen.

Seine Expansion fing in Eritrea (1880) an, gefolgt von Somalia (1891) und gestoppt mit der Niederlage von Adua (1896) in Abessinien. Im 20. Jahrhundert, nach Kämpfen mit der Türkei (1911-1912), vereinnahmte es Tripolitania und Cirenaica (Libyen) und die Inseln der Ägäis. Im Jahre 1914 brach der Erste Weltkrieg aus. Italien trat in den Kampf im Mai 1915 ein, gegen Österreich und Deutschland. Gegen Ende des Kriegs konnte Italien, dessen Territorium besetzt wurde, das Land nicht nur wieder gewinnen, sondern auch die Grenzen ausweiten.

Es folgte eine kritische Zeit, die den Aufstieg des Ex-Sozialisten und Gründer der Faschistenpartei Benito Mussolini im Jahre 1922 erleichte. Mussolini wurde Diktator und wusste den nationalen Geist wieder aufzugreifen. Einer seiner größten Erfolge war der Vertrag von Letrán von 1929, durch den die Spannungen zwischen der katholischen Kirche und dem italienischen Staat endeten.

Im Jahre 1936 besiegte Italien Abessinien und der Weltbund verhängte Sanktionen gegen Italien, das ein Verbündeter des Naziregimes in Deutschland wurde (Achse Rom-Berlin). Im Laufe von Zweiten Weltkriegs wurde Frankreich von Deutschland besiegt, Italien hatte sich Frankreich im Kampf angeschlossen. Als Ergebnis davon verlor Italien sein afrikanisches Imperium und sein eigenes Territorium wurde vom Feind besetzt. Die Schwere der Umstände zwang Mussolini, zurückzutreten. König Víctor Manuel musste zugunsten seines Sohnes Humberto II abdanken (1946), aber als einen Monat später die Wahlen stattfanden, wurde die Republik ausgerufen, die das monarchische Regime beendete.