Si
bien lo que se distingue como comida italiana típica
sean las pastas, las pizzas y los embutidos, su gastronomía
es un mundo a explorar. Desde el sur de la península,
con sus sabores simples y perfumados con abundante aceite
de oliva, al norte montañoso de platos picantes,
Italia ofrece al visitante su exuberante cocina.
En Italia la costumbre es comer un primer plato, o antipasto,
y un segundo plato, o principal. El antipasto puede ser
sopa, risotto, ensalada o pasta. Los segundos consisten
habitualmente en carne o pescado acompañados de
verduras. Si se ha de comer un solo plato, los italianos
se decantan por la pasta o pizza. Sin duda, el mejor lugar
para saborear estas especialidades es en las trattorias.
En el sur la comida suele consistir en preparaciones con
una gran cantidad de verduras, como berenjenas, calabacines,
coliflor o pimientos, aderezados con plantas aromáticas,
setas y espárragos silvestres. También el
queso de vaca relleno de mozzarela –buvino-, y el
relleno de mantequilla -burrino-, son dos especialidades
del sur. Entre los quesos curados el provolone es el más
famoso. En Nápoles es habitual la pastiera, a base
de trigo triturado, que acompaña platos dulces
y salados.
En el centro de Italia la carne y las verduras son ingredientes
básicos. También podemos destacar la sepia
del Lazio y la carpa a la parrilla de Umbria . En las
zonas montañosas los platos son aderezados con
mucho picante, como forma de combatir el frío.
El queso típico de la zona es el pecorino de leche
de oveja, con un sabor también picante. En el norte
hay una gran variedad de gnocchi de espinacas y patatas,
albóndigas, de carne o ricotta, y la polenta, una
masa hecha con harina de maíz que se deja secar
para freírla o asarla como acompañamiento
para carnes y pescados.
Las islas tienen su propia tradición gastronómica.
En Cerdeña muchos platos, como la fabada, recuerdan
a la cocina catalana, aunque otros como el cibettino,
ternera rellena con un cochinillo que contiene a su vez
una liebre rellena, pertenecen a la tradición culinaria
de la isla. Sicilia es plenamente mediterránea
en su cocina. Entre sus platos típicos destacan
los macarrones con raggout, salsa a base de carne picada,
y las arancini de riso, bolas de arroz rebozadas y fritas
rellenas con guisantes, pollo, queso fresco y huevo duro.
El piacentino es un queso muy curado y sazonado con pimienta
negra típico de la zona.
Italia es un gran consumidor de todo tipo de quesos. Los
más conocidos son el parmigiano reggiano y el granna
padano. En Venecia la especialidad son los risotti, aunque
también la pasta es muy buena. El vinagre o aceto
balsámico de Módena es el más caro
del mundo, tanto por su incomparable calidad como por
el largo proceso de añejamiento natural que conlleva..
Los fiambres italianos, como el zampone -pie de cerdo
relleno de carne que se usa para cocinar lentejas y porotos-
la mortadela, el salami, el prosciutto di Parma -jamón
crudo italiano- o la cecina son mundialmente conocidos.
Entre los postres, destacan los helados, famosos en todo
el mundo por su incomparable sabor. Los italianos son
grandes aficionados a la repostería, de la que
destaca el tiramisú. Para acompañar la comida
nada mejor que uno de sus conocidos vinos, como los chianti.
Tampoco hay que perderse una taza de aromático
café italiano o una deliciosa grappa.
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