Sicilia y Cerdeña

Entre los mares Mediterráneo, Jónico y Tirreno asoma Sicilia, una isla invadida a lo largo de los siglos por griegos, romanos, normandos, cartagineses, árabes y españoles. La capital, Palermo, es una ciudad llena de contrastes. Su herencia monumental tiene más de 50 palacios y 80 iglesias de diferentes estilos. Sin embargo, al adentrarnos en algunos de sus barrios nos encontramos con edificaciones y plazas carcomidas que necesitan una urgente restauración. Palermo está dividida por el cruce de las calles Maqueda y Vittorio Enmanuele en cuatro partes que pueden tomarse como punto de referencia a la hora de recorrerla. Por todas partes prolifera el estilo barroco, recuerdo del pasado esplendor borbónico de la ciudad que tiene su máxima representación en la iglesia de Gesú , la de San Domenico y las fuentes de Quattro Canti.

Algunas partes de la catedral y el palacio de los Normandos, en cuyo interior encontramos la capilla Palatina y la sala Ruggero , nos recuerdan la invasión normanda de la isla. Las cúpulas rojas de la iglesia de San Giovanni Degli Eremini le confieren un aspecto oriental, mientras que las de San Cataldo y la Martorana son normandas con influencia árabe. Entre los múltiples museos de la ciudad destaca la Gallería Nazionale de Sicilia, en el palacio Abatellis, donde se exhiben pinturas y esculturas góticas y renacentistas.

Otros lugares interesantes de Sicilia son Agrigento, con sus imponentes ruinas griegas al borde del mar, y Messina, primer puerto de Sicilia, con las iglesias della Annunziata dei Catalani y Santa Caterina Valverde, sin olvidarnos de Siracusa, con las ruinas de la antigua Neapolis, y Catania, donde podemos ver un teatro romano y un Duomo. Desde la localidad de Taormina se puede realizar una excursión al mítico volcán Etna, uno de los espacios naturales más impresionantes de la isla.

En Cerdeña nos encontramos con una población que sigue apegada a sus costumbres más tradicionales. Por todas partes vemos unas extrañas fortalezas de piedra, los Nuraghi, que construyeron en la Edad de Bronce gentes probablemente llegadas de las Islas Baleares. La influencia catalana en la isla se respira por doquier, no sólo en la arquitectura sino también en aspectos como el lenguaje y las costumbres. La capital, Cagliari, cuenta con una interesante catedral, en cuyo interior se guardan los restos de Martin II de Aragón. Otras poblaciones importantes son Alghero , con una catedral gótico-catalana y un barrio medieval, Bossa, donde podemos ver el castillo genovés de Seravalle, y Sassari, segunda ciudad de la isla con un interesante Duomo de estilo colonial español. En el ángulo noreste de la isla aparece la costa Esmeralda, con sus lujosos complejos turísticos.