Apesar
da comida italiana mais conhecidas serem as massas, pizzas
e salsichas, a culinária italiana é um mundo
a ser explorado. Do sul da península, com sabores
simples e aromáticos e bastante azeite de oliva,
ao norte montanhoso, com pratos quentes apimentados, a
Itália oferece ao visitante sua colorida culinária.
Na Itália, normalmente se come um primeiro prato,
ou antepasto, e então, o prato principal. O antepasto
pode ser sopa, risoto, salada ou massa. O principal consiste
geralmente em peixe ou carne, acompanhado de vegetais.
Se forem comer apenas um prato, os italianos preferem
massa ou pizza. Sem dúvida, o melhor lugar para
saborear essas especialidades são nas tratorias.
No sul, os pratos são preparados com uma grande
quantidade de vegetais, como berinjela, abóbora,
couve-flor ou pimentão, decorados com ervas aromáticas,
com cogumelos e aspargos. O queijo de vaca recheado com
mussarela (buvino), ou manteiga (burrino), são
duas especialidades do sul. Entre os queijos, o mais famoso
é o provolone. Em Nápoles, é comum
a pastiera, feita com trigo moído, que acompanha
pratos doces e salgados.
No centro da Itália, os ingredientes básicos
são carne e vegetais. O peixe de Lazia e a carpa
grelhada de Umbria são excelentes. Nas regiões
montanhosas os pratos são bem apimentados, como
uma forma de combater o clima frio. O queijo típico
da região é o pecorino, feito de leite de
ovelha, com um sabor forte. No norte há uma enorme
variedade de gnocchi de espinafre e batatas, almôndegas,
de carne ou ricota, e polenta, uma pasta com amido de
milho que deve ser seca e frita, ou assada como acompanhamento
para carnes e peixes.
As ilhas têm sua própria tradição
gastronômica. Em Sardinha muitos pratos, como a
"fabada", lembram a culinária catalana,
no entanto outros como "cibenttino" (carne de
bezerro, recheado com porco, recheado com lebre), pertence
à culinária tradicional da ilha. Sicília
possui uma culinária mediterrânea. Entre
seus pratos típicos, destacam-se macarronada com
ragu, picadinho ao molho, e "arancini" de riso,
bolinhos de arroz com ervilha, frango, queijos frescos
com ovos fritos. O "piacentino" é um
queijo em conserva reforçado com pimenta preta,
típico da região.
A Itália é um grande consumidor de todos
os tipos de queijo. Os mais conhecidos são o reggiano
parmegiano e o granna padano. Em Veneza a especialidade
é o risoto, porém a massa é também
muito boa. O vinagre ou azeite balsâmico de Módena
é o mais caro do mundo, tanto por sua incomparável
qualidade como pelo longo processo de produção
natural exige. Os frios italianos mais conhecidos são
o zampone (pé de porco recheado usado para cozinhar
lentilhas e porotos), mortadela, salame e o prosciutto
di Parma.
Quando se trata de sobremesas, os sorvetes são
conhecidos mundialmente por seu incomparável sabor.
Os italianos são grandes fãs de cremes,
especialmente o tiramisú. Como acompanhamento não
a nada melhor do que um dos deliciosos vinhos, como o
chianti. Pode também apreciar uma xícara
do aromático café italiano ou a deliciosa
grappa.
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